O invitație la grijă pastorală
Regiunea intereuropeană a Bisericii Adventiste de Ziua a Șaptea (EUD) organizează comitetul de toamnă pentru a discuta chestiuni administrative, proiecte și programe, cu scopul de a ajuta Biserica să-și aducă la îndeplinire misiunea. În acest an, comitetul a fost programat între 30 octombrie și 2 noiembrie. Membrii acestui comitet sunt administratorii diferitelor țări de pe teritoriul EUD, precum și invitați de la Conferința Generală, directori de departamente și directori ai instituțiilor adventiste, în total 68 de participanți. Din cauza coronavirusului, aceste întâlniri au fost organizate prin platforma Zoom.
În ziua a doua a comitetului, secretarul executiv al EUD, Barna Magyarosi, și-a prezentat raportul. În general, raportul conține statistici și date care descriu Biserica din punctul de vedere al cifrelor. Iată câteva informații și date:
Biserica în statistici
La nivel global, între 1965 și 2020 (55 ani), aproximativ 40,5 milioane de persoane au acceptat credința adventistă și s-au alăturat Bisericii, însă, în același interval de timp, aproximativ 16 milioane de adventiști au părăsit Biserica în întreaga lume. Aceasta reprezintă o rată netă de pierderi de 40%, constituindu-se într-un subiect important de discuție.
„De asemenea, la nivelul EUD, între 2009 și 2019, observăm această tendință clară în această privință”, a spus Barna Magyarosi. În perioada amintită, Biserica a avut o rată de creștere de 46,6 mii de membri, dar în același interval de timp, aproximativ 19,2 mii de membri au părăsit Biserica. Aceasta reprezintă o rată netă de pierderi de 41%, procent care arată că Biserica pierde în continuare o mare parte a membrilor ei.
În orice caz, este de subliniat faptul că vârsta medie a membrilor Bisericii de pe teritoriul EUD este mare. Așa se explică descreșterea constantă a numărului deceselor în cadrul Bisericii.
Chiar dacă numărul botezurilor scade, începând din 2013, s-a observat o descreștere a numărului celor care părăsesc Biserica. Este semnificativ de subliniat că anul 2019 a fost marcat de o creștere promițătoare a numărului de botezuri, prefigurând un viitor mai bun.
Pentru a face față acestui context problematic și îngrijorător, secretarul executiv, Barna Magyarosi, a recomandat două măsuri:
Prima măsură constă într-o preocupare autentică față de toți membrii noștri, în mod deosebit față de cei care dau semne că se îndepărtează de Biserică. Aspectul tehnic al acestei măsuri este raportarea corectă a situației membrilor noștri. În această ordine de idei, raportarea datelor de la nivelul bisericii locale către Sistemul Adventist de Date este crucială. Astfel, actualizarea regulată a bazei de date cu privire la membrii Bisericii este esențială pentru combaterea pierderii de membri valoroși. Suntem adesea incapabili să stabilim cine părăsește Biserica și din ce motive. Este foarte important ca, la nivel local, să cunoaștem „starea de sănătate” a tuturor membrilor Bisericii, pentru a preveni pierderile atât de numeroase și de dureroase.
A doua măsură, în fața acestei situații alarmante, constă într-un apel adresat liderilor și pastorilor de a reflecta în mod serios asupra motivelor pentru care 41% dintre membri părăsesc Biserica și de a pune la punct o strategie coerentă. „Știm bine că membrii nu părăsesc Biserica din motive doctrinare, ci mai degrabă din motive relaționale”, a afirmat Barna Magyarosi, lansând astfel o invitație de a acționa în contextul acestui aspect practic al Evangheliei, și anume grija pastorală.
Ca o concluzie la raport, Barna Magyarosi a citat din Ellen White, unul dintre membrii fondatori ai Bisericii: „Ori de câte ori are loc o unire cu Hristos, acolo se manifestă dragostea. Orice alte roade am putea să aducem, dacă lipsește dragostea, nu sunt de niciun folos. Dragostea față de Dumnezeu și față de semeni este esența religiei noastre. Nimeni nu poate să-L iubească pe Hristos și să nu-i iubească pe copiii Săi. Când suntem uniți cu Hristos, avem gândul lui Hristos. Curăția și dragostea strălucesc în caracter, iar blândețea și adevărul conduc viața. Însăși expresia feței este schimbată. Hristos, care locuiește în suflet, exercită o putere de schimbare, iar aspectul exterior dovedește că în interior domnesc pacea și bucuria” (Solii alese, vol. 1, pag. 166).
Votul unanim acordat raportului secretarului a arătat dorința tuturor de a acționa în spiritul celor prezentate.